Les 50 premières années

À la fin de l'année 1945 déjà, tout était prêt pour accueillir le scooter. Mais c'est en avril 1946 que débuta réellement la production du modèle V 98. Dès ses début, la Vespa a connu le succès: un top absolu, qui changea quasiment d'un jour à l'autre la vie de millions de gens pendant les dures années d'après-guerre. Dans les journaux de l'époque, on présentait le scooter comme une automobile à deux roues. Si la comparaison n'était pas très heureuse pour ce qui est de la taille et du volume du véhicule, elle reflétait cependant très bien le gain de mobilité dont profitèrent les premiers détenteurs de scooters.

Rien que durant les deux premières années de production, plus de 50 000 Vespa sortirent des chaînes de montage. Le miracle qu'avait espéré Signore Piaggio s'était réalisé. En 1948, le développement se poursuivit avec la sortie de la 125, la Rally 200, et la petite 50. Un nouveau design fut créé à la fin des années 70, auquel on ajouta dans les années 90 des lignes futuristes.

Lors de l'apparition de la 50 cm3, la population avait en grande partie surmonté les dures retombées de la guerre, et même si rien ne serait plus comme avant, la vie avait repris son cours normal. La Vespa, comme moyen de transport bon marché, y avait certainement été pour quelque chose. Et c'était d'ailleurs le but visé par Rinaldo Piaggio. Soudain, on se mit à former des clubs et à organiser en force rallies et rencontres.

En dix années de production, plus d'un million de Vespa sorties de l'usine de Pontedera étaient déjà sur les routes. La distribution était assurée par 4000 revendeurs agréés rien qu'en Italie, 8000 dans les autres pays européens, et 2000 répartis dans le reste du monde. L'introduction de la Vespa 50 en 1963 constitua un important chapitre de l'histoire du scooter: dans certains pays, dont l'Italie, ce modèle était autorisé à partir de 14 ans et sans permis! Il n'était donc pas étonnant que sa popularité ait augmenté plus rapidement en Italie que dans d'autres pays: ce modèle répondait à un besoin, et sa commercialisation était extrêmement simple. Dans d'autres pays, sa distribution se heurta à des problèmes inattendus. En France par exemple, la Vespa 50 dut être agrémentée de pédales pour répondre à la législation qui les considérait comme des cyclomoteurs. Le résultat ne fut pas des plus convaincants...

Le nouveau design de 1977, avec ses lignes plus fines et une meilleure carrosserie, marqua un nouveau jalon dans l'histoire de la Vespa. Deux ans plus tard, Piaggio révélait la nouvelle Cosa. C'est avec ce modèle que le nom Vespa disparu pour être remplacé par Piaggio. Cette décision ne fit cependant pas l'unanimité. En Allemagne, le nom Vespa est encore toujours utilisé comme équivalent de Piaggio. Dans les années 90 sont apparus les nouveaux scooters Piaggio, avec un nouveau design et des exigences adaptées à la nouvelle génération de scootéristes. Le modèle Sfera est apparu en premier, auquel a succédé Zip, Quartz, Typhoon, Strom et Skipper. La nouvelle génération est équipée d'un cadre tubulaire, calculé par ordinateur, qui remplace l'ancienne carrosserie. Le carénage est désormais en matière synthétique élastique, résistante et facile à entretenir. Il est certain que ces scooters seront encore largement influencés par la technique et la mode. Bien que les scootéristes d'aujourd'hui n'accepteraient plus de rouler avec une technique vieille de 25, voire 50 ans, un vent de nostalgie souffle toujours du côté des passionnés. C'est ce qui fait que les scooters modernes sont intemporels, tout comme l'idéal qu'ils représentent.

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